据东晋葛洪《神仙传》记载，汉朝淮南王刘安喜好学道求仙，用重金招聘这方面的门客。一天，八位白发苍苍的老人前来求见，说有长生不老术愿意奉献。守门人进去通报。刘安说：他们自己都老态龙钟了，哪会有什么长生不老之术！分明是欺骗。快把他们给我赶走。老人们听说刘安嫌他们老，就一下子都变成了儿童。刘安一听，慌忙出来迎接。这个成语形容老人恢复了青春。
返老还童的人
衰老是不可抗拒的自然规律，可一场大病后，一位家住在北京十里河附近的73岁的凤婆婆却突然“返老还童”了，满头白发的老人家居然渐渐长出了黑发！据这位老人的儿子讲，他的母亲因为肠胃消化不好住了两三个月的医院。没想到出院后，他们惊奇地发现，老人新长出来的头发居然是黑色的。
无独有偶，湖北武昌有位86岁的夏孙林老太。1983年初，夏老太大病卧床不起，治疗半月不见好转，只好停药休养。让人意想不到的是，当年8月，老人满头白发开始变黑，还长出五颗新牙。
更让人称奇的是湖南怀化县年逾八旬的老翁，这位老人生了一场怪病，病愈后，从头到脚退了一层皮，连老年斑也不见了，接着长出了一口新牙和一头乌发。20年前就停止劳动的他，现在又能挑着六七十斤的担子走山路了。